Pengembangan Kakao Rakyat di Dataran Tinggi Sumatera Utara

Abstract

Kakao diperdagangkan secara global terutama dalam bentuk coklat, yang memberikan keuntungan bagi petani dan industri makanan di berbagai negara produsen. Produktivitas kakao rakyat di Indonesia masih rendah (±497 kg-1ha-1tahun-1) dengan mutu biji kurang baik, karena pengelolaan sederhana, dan gangguan hama penggerek buah kakao dan helopeltis, serta penyakit  busuk buah. Faktor ketinggian tempat dan iklim juga mempengaruhi produktivitas dan mutu, pertumbuhan optimal pada ketinggian 0–600 m dpl, mutu biji terbaik pada ketinggian 400–800 m dpl, sehingga ketinggian ideal <800 m dpl. Altitude mempengaruhi suhu, tekanan udara, radiasi, dan curah hujan, yang berdampak terhadap lama pematangan buah (5-6 bulan). Biji bermutu baik berbobot 1,0-1,2 g per biji dan seragam. Budidaya kakao di dataran tinggi Sumatera Utara berkembang pada ketinggian >800 m dpl di sekitar Danau Toba khususnya di kabupaten Karo, Dairi, Tapanuli Utara, Samosir dan Humbang Hasundutan.  Ternyata pada ketinggian 700-1.350 m dpl tanaman kakao masih tumbuh dan berkembang dengan mutu buah yang baik. Untuk revitalisasi dan pengembangan kakao di dataran tinggi perlu menggunakan klon unggul, menerapkan panen sering, pangkasan, sanitasi, pemupukan, perlindungan buah, pascapanen (fermentasi dan pengeringan).  Untuk hilirisasi dan komersialisasi maka biji kering perlu diolah lebih lanjut menjadi pasta kakao (liquor), mentega kakao (butter), dan bubuk kakao (powder).